Guelph (Ont.) – le 15 août 2008 – Au cours de la dernière décennie, les agriculteurs de l’Ontario ont réduit de plus de 50 pour cent leur utilisation des pesticides et les floriculteurs ne font pas exception. Or, un nouveau logiciel de gestion des ravageurs et des coûts associés pourrait rendre la tâche encore plus facile aux quelque 650 producteurs de fleurs de la province.

Grâce à une contribution de 55 000 $ de l’Institut de la gestion agricole (AMI), Fleurs Canada, en collaboration avec Engage Agro, a développé le logiciel SprayScout. Ce nouveau logiciel permet aux floriculteurs de prendre facilement note des applications de pesticides qu’ils font, en plus de produire des rapports d’analyse de l’usage des produits anti-parasitaires dans leurs serres. Le logiciel contient aussi une base d’information utile sur les nombreux insectes et maladies qui nuisent aux fleurs.

Les floriculteurs sont de grands utilisateurs de moyens de contrôle biologique. Les pesticides qui peuvent être employés sur les fleurs coupées sont relativement peu nombreux et ils sont très chers. Tout pesticide employé au Canada est homologué par l’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire sous la juridiction de Santé Canada et du ministère de l’Environnement. Aussi, chaque fois que cela est possible, les producteurs de fleurs vont employer des insectes « utiles » pour combattre les insectes « nuisibles ». De même, la plupart d’entre eux embauchent des dépisteurs qui viennent régulièrement visiter les serres pour identifier les ravageurs qui s’y trouvent. En utilisant des cartons collants, les insectes volants peuvent être attrapés, identifiés et dénombrés. Le nouveau logiciel permettra d’incorporer ces données sur les populations d’insectes, ce qui aidera le producteur à établir quand et quoi utiliser pour les contrôler.

Le logiciel SprayScout est présentement à l’essai chez un certain nombre de floriculteurs qui produisent une sélection de fleurs différentes. Leurs commentaires serviront à parfaire la version finale du logiciel qui devrait être distribuée à tous les membres à l’automne 2008. Le directeur général de Fleurs Canada Ontario, Irwin Smith, est ravi de la réaction des membres. « Ils le veulent dès que possible! Ils se rendent compte que non seulement ce logiciel simplifie la tenue des registres, mais qu’il permet de gérer beaucoup plus facilement les données dans un format normalisé pour tout le secteur. Les producteurs peuvent suivre l’évolution des ravageurs, revoir les résultats des années antérieures et obtenir des renseignements à jour sur les taux d’application des pesticides, les méthodes de répression alternatives et bien plus encore. C’est essentiellement un genre de logiciel Simple Comptable pour les fleurs ! »

Ce logiciel est d’une grande utilité pour les floriculteurs ontariens qui lorgnent du côté de l’exportation. Il permet de créer des registres détaillés pour les pays importateurs qui veulent s’assurer que les fleurs sont exemptes de maladies.

« C’est le grand public qui en profite en fin de compte, affirme Peter Vander Zaag, président de l’Institut de la gestion agricole (AMI). Les producteurs se sont toujours servis des pesticides d’une manière responsable, mais ce logiciel leur permet de déterminer avec précision ce qui doit être appliqué au meilleur moment et à quel taux. On s’assure ainsi de contrôler les coûts et de respecter l’environnement en n’utilisant que le stricte nécessaire. Réduire les coûts permet aussi aux producteurs de l’Ontario de continuer à produire des fleurs de la plus haute qualité et de finalement pouvoir faire concurrence aux autres pays de la planète. Les consommateurs veulent acheter localement et nous voulons justement leur offrir cette possibilité. »

L’Institut de la gestion agricole (AMI), administré par le Conseil de l’adaptation agricole, est financé par Agriculture et Agroalimentaire Canada et le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, par l’intermédiaire du Cadre stratégique pour l’agriculture, une initiative fédérale provinciale territoriale.

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Ian Barrett
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