Dans la plupart des entreprises, les employés bénéficient de formations continues sans frais. Cependant, les agriculteurs, qui travaillent à leur propre compte, doivent habituellement la payer de leur poche. Il en résulte qu’ils doivent souvent laisser passer des occasions d’apprentissage pour des raisons financières, des contraintes de temps ou de coût du déplacement. Toutefois, le Centre for Rural Leadership (Centre de leadership rural) – qui offre le programme très apprécié de l’Advanced Agricultural Leadership Program (Programme de leadership agricole avancé) – relève le défi d’offrir des formations abordables et accessibles aux agriculteurs.

Grâce à un financement partiel de 161 400$ d’Agriculture et Agroalimentaire Canada obtenu par l’intermédiaire du Programme CanAdvance du Conseil de l’adaptation agricole, le Centre de leadership rural a réalisé un projet afin d’abaisser les obstacles, tels que le coût, le temps et le déplacement, afin d’accroître les possibilités de formation offertes aux producteurs agricoles.

Depuis les huit derniers mois, ce financement a permis de développer et d’offrir une nouvelle gamme de programmes de formation aux chefs de file ruraux par l’intermédiaire du Centre de leadership. Ces nouveautés incluent le programme “GridWorks” (travail en réseaux), un programme de renommée internationale par lequel un participant acquiert une nouvelle façon de percevoir comment son comportement affecte celui d’autres de son milieu professionnel. Une autre nouveauté est l’atelier Insights Discovery - Personal Effectiveness (l’efficacité personnelle), qui aide les participants à mieux se connaître et à découvrir comment ils interagissent avec les autres à divers niveaux par une meilleure communication et le partage d’une vue d’ensemble commune. D’autres ateliers ont traité du leadership organisationnel et ont permis aux membres de groupements de mieux comprendre les responsabilités des administrateurs, les structures d’un conseil d’administration et des comités, et des rapports entre les membres d’un conseil d’administration et les employés d’un organisme.

Kim Turnbull, le président du Conseil de l’adaptation agricole, se dit encouragé par le succès qu’ont eu les ateliers. « Nos leaders ruraux n’ont pas le même accès que leur contrepartie urbaine à la formation professionnelle. C’est pourquoi, il n’en tient qu’à nous de développer des programmes et de trouver le financement pour les appuyer. Sans formation adéquate, notre industrie et nos collectivités ne pourront pas faire face aux nombreux défis qui les attendent. »

Deux sondages ont été aussi réalisés dans le cadre du projet. Le premier, ciblant les finissants du Programme de leadership agricole avancé, les a questionnés sur leur degré de satisfaction à l’endroit du programme et leur implication dans des activités de leadership rural. L’autre sondage visait à connaître les lacunes des programmes existants de leadership et de formation axée sur des compétences.

Le directeur général du Centre de leadership rural, Rob Black, a révélé quelques-uns des résultats du sondage sur le Programme de leadership : « Ce programme existe depuis 1984 et compte plus de 320 finissants et c’est agréable d’entendre que 95 pour cent des participants disent avoir apprécié leur formation. De plus, 71 pour cent des finissants ont indiqué que leur implication dans des activités de leadership s’est accrue et 93 pour cent déclarent que leur formation en leadership a été bénéfique à leur carrière. Enfin, 98 pour cent croient que leurs habiletés en leadership ont été améliorées.

Le Conseil de l’adaptation agricole est une coalition sans but lucratif, réunissant 73 organisations agricoles et rurales représentatives de la base et engagée à fournir des ressources financières pour aider le secteur agricole et agroalimentaire de l’Ontario à demeurer rentable, à continuer à croître et à maintenir sa rigueur économique.

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Ian Barrett, gestionnaire des communications
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