(Guelph, Ontario – le 18 juillet 2008) – Les agriculteurs ont l’habitude de planifier. Ils planifient quand semer et quand récolter, quand faire inséminer leur bétail, quand tailler les arbres fruitiers, quand vendre leurs récoltes, et bien plus encore. Cependant, la planification de l’entreprise, quant à elle, est un concept relativement nouveau pour nombre d’entre eux. En fait, seulement 15 % des gestionnaires agricoles s’y adonnent.

Or, l’Association pour l’amélioration des sols et des récoltes de l’Ontario (OSCIA), un organisme provincial qui travaille avec les agriculteurs pour mettre au point et faire la promotion de meilleures techniques de conservation du sol, de l’eau, de l’air et des cultures, a relevé ce défi.

L’Association a beaucoup d’expérience dans la livraison de programmes à la clientèle agricole. Depuis 1992, l’OSCIA administre le Plan environnemental de la ferme (PEF), qui permet à l’agriculteur de mettre en lumière les bons aspects environnementaux de sa ferme, de déterminer ceux qui pourraient être préoccupants et de se fixer des objectifs ainsi que des échéanciers pour apporter les correctifs. En prenant le PEF comme modèle et grâce à un cahier d’exercices développé par les spécialistes en gestion agricole du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario (MAAARO), le programme pilote Growing Your Farm Profits (Cultivons nos profits agricoles) a été lancé, en 2007.

Plus d’une centaine d’agriculteurs ont pris part aux 14 ateliers de vérification qui ont été donnés partout en province. Durant les deux jours d’atelier, les participants ont analysé leurs propres pratiques de gestion et ils ont formulé des critiques constructives sur celles-ci. Ils ont également acquis de nouvelles aptitudes, afin d’être plus concurrentiels et ils ont préparé des plans d’actions pour réaliser leurs objectifs. Les principales composantes des ateliers sont : la planification stratégique, le marketing et les achats, la gestion financière et des risques, la planification du transfert de l’entreprise et les ressources humaines.

Ce programme a été préparé par l’OSCIA, grâce à un financement de 206 600 $ de l’Institut de la gestion agricole (AMI). « Des programmes tels que celui-là sont essentiels pour notre industrie, croit Peter Vander Zaag, président de l’AMI. Lors d’une réunion de l’AMI, en 2006, des agriculteurs nous ont dit qu’ils voulaient avoir plus d’aide pour développer des habiletés en planification d’entreprise. De plus, avec l’âge moyen des producteurs ontariens, dans la cinquantaine avancée, il est impératif d’intéresser une nouvelle génération de gestionnaires et de faciliter le processus de retrait du domaine et de succession. »

« Nous apprécions le travail admirable que le personnel du MAAARO a fait pour le développement du matériel ressource, déclare Harold Rudy, directeur général d’OSCIA. Les premières rétroactions des participants indiquent que non seulement ils ont été satisfaits du processus, mais que, chez les deux tiers d’entre eux, des portions de leur plan d’action avaient déjà été mises en œuvre. Nous espérons maintenant trouver les ressources financières nécessaires pour mettre en marche pleinement ce programme et l’offrir à des centaines d’autres agriculteurs ontariens. »

L’Institut de la gestion agricole (AMI), administré par le Conseil de l’adaptation agricole, est financé par Agriculture et Agroalimentaire Canada et le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, par l’intermédiaire du Cadre stratégique pour l’agriculture, une initiative fédérale-provinciale-territoriale.

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Pour de plus amples renseignements :
Ian Barrett
Gestionnaire des communications
Conseil de l’adaptation agricole
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Internet : www.adaptcouncil.org ou www.takeanewapproach.ca