(Guelph, ON – le 21 février 2008) – Un groupe d’éleveurs de bovins de l’Ontario ont mis au point un plan pour tirer un meilleur prix de la viande à hamburger – une viande moins valorisée – en développant de nouveaux produits de bœuf haché haut de gamme.

Bob Kerr, un éleveur de Chatham et ses partenaires, Eugene Miniota, Amos Brielmann and Stefan Oellinger, croient que leurs efforts vont aider à rendre l’industrie bovine plus durable, puisque le producteur est rémunéré pour livrer un animal haut de gamme, et le consommateur reçoit un produit de bœuf de qualité supérieure.

Ce projet est appuyé par deux organismes de financement. Le Conseil de l’adaptation agricole fournit 43 887$ par le biais du programme CanAdvance, financé par Agriculture et Agroalimentaire Canada. L’apport de CanAdvance aidera au développement d’une formule d’établissement des prix basée sur la qualité afin que les éleveurs de bovins reçoivent constamment un prix supérieur pour les animaux qui répondent à des normes de qualité précises. Du financement supplémentaire, fourni par le Centre d’information sur le bœuf, aidera les éleveurs à développer de nouveaux produits de bœuf haché haut de gamme.

« Presque la moitié de la viande d’une carcasse finit en bœuf haché, habituellement vendu à bas prix, explique Bob Kerr. Notre but est de développer de nouveaux marchés pour cette viande, de sorte que l’on puisse maintenir une prime élevée et stable pour les producteurs, ce qui aidera à rendre leurs exploitations plus profitables. Nous voulons aussi établir une chaîne de valeur qui fournira des produits de haute qualité et de grande valeur, uniformément et efficacement, avec une échelle de prix stables et intéressante pour chacun des maillons de la chaîne. »

Kim Turnbull, président du Conseil de l’adaptation agricole, note que « la création de cet approvisionnement stable devrait aider à maintenir une forte demande pour le bœuf élevé au Canada, et aider à protéger les producteurs des baisses de prix. La communication de l’information sur la condition des carcasses et la qualité de la viande, les encouragera également à continuer de produire de meilleures bêtes. »

Les éleveurs participants au projet croient que la clé pour obtenir un meilleur prix pour cette viande est d’en faire de nouveaux produits de bœuf haché à valeur ajoutée. Ils s’apprêtent d’ailleurs à lancer cinq nouveaux produits de marque: un emballage trio de bœuf haché maigre d’Angus, un rouleau feuilleté de bœuf haché à la sauce tomate bio, un cannelloni à la viande haut de gamme, des boulettes de viande Angus et du saucisson d’été.

Le projet qui a débuté en mars 2007 connaît déjà du succès. La chaîne Sobeys de l’Ontario achète une bonne quantité de bœuf, dont du bœuf haché maigre, et s’est dite intéressée à offrir les nouveaux produits à valeur ajoutée lorsqu’ils seront disponibles. De plus, les rouleaux feuilletés au bœuf Kerr Farms sont vendus dans tous les magasins Costco de l’Est du Canada et 10 000 unités y ont déjà été livrées.

« Le rouleau feuilleté au bœuf est une première en son genre, affirme Bob Kerr. Il est très pratique en tant que plat principal pour un repas, et il est vendu comme un produit de marque Kerr Farms. En outre, il est bien apprécié des consommateurs chez Costco, autant en Ontario qu’au Québec. »

Le projet a déjà pris de l’ampleur et d’autres producteurs s’y sont joints, note M. Kerr. Il dit espérer que le programme sera éventuellement profitable à de nombreux éleveurs de bovins.

Le Conseil de l’adaptation agricole est une coalition sans but lucratif, réunissant 71 organisations agricoles et rurales représentatives de la base et engagée à fournir des ressources financières pour aider le secteur agricole et agroalimentaire de l’Ontario à demeurer rentable, à continuer à croître et à maintenir sa rigueur économique.

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