(Guelph, ON – le 04 janvier 2008) Récemment, quelques élèves sélectionnés de la 4e année ont joué à un jeu de cartes insolite mettant en vedette des fruits et des légumes. Ils participaient à un panel d’évaluation organisé par une firme engagée par une association de producteurs maraîchers de l’Ontario. Quelques minutes après avoir compris les règles du jeu, ils en montraient aux adultes.

Sue McLarty, directrice de l’association Fresh Vegetable Growers of Ontario (producteurs maraîchers de l’Ontario), admet volontiers sa défaite écrasante aux mains d’un jeune de 10 ans dès la première partie… et elle en était bien contente. « Les enfants qui apprennent à aimer les légumes auront un meilleur départ pour une vie saine », affirme-t-elle. « Ça ne me dérange pas de perdre aux cartes si c’est pour une bonne cause. Et ces enfants sont vraiment rapides! ».

Le jeu comprend 22 cartes, chacune avec un personnage légume unique. Il y a Astro Nightsky, une tige d’asperge transformée en un jeune « branché » muni d’un télescope, et Cody, un chou adepte de la planche à roulette. Chacun a sa petite histoire, comme Céline D’Onion, à qui la vitamine C donne un sourire éclatant lorsqu’elle chante.

Le jeu est basé sur le Guide alimentaire canadien. Son but est de gagner rapidement des points, mais il faut se méfier des deux cartes zéro-points qui baissent le pointage. Elles sont Salty la salière et Buddy la livre de beurre, qui portent des avertissements de n’être consommés qu’en quantités modérées.

Des enseignants ont aussi testé le jeu et l’ont approuvé, soutient Mme McLarty. La prochaine étape est de voir aux détails de l’expédition des jeux et du matériel d’accompagnement dans les écoles, puis aux élèves.

L’association de producteurs maraîchers est intéressée à rejoindre les élèves de la province, non seulement parce que les enfants influencent souvent les décisions d’achats de leurs parents, mais aussi parce que les enfants ont besoin de légumes frais pour assurer leur croissance. Un sondage récent de la Fondation des maladies du cœur indique que seulement un Canadien sur quatre consomme la quantité recommandée de 5 à 10 portions de légumes et de fruits chaque jour.

L’organisation a été fondée, il y a deux ans, par des producteurs qui sont d’avis que l’industrie doit mieux communiquer avec les consommateurs. La plupart des membres sont en contact direct avec des consommateurs, et ils savent combien c’est efficace lorsqu’un producteur communique directement au client sa fierté de cultiver des aliments sains et de qualité.

Les producteurs maraîchers ont obtenu 240 000 $ du Programme Canada-Ontario de recherche et de développement (CORD), une initiative fédérale-provinciale-territoriale du Cadre stratégique pour l’agriculture qui est administrée par le Conseil de l’adaptation agricole, situé à Guelph, Ontario.

Grâce au soutien financier du programme CORD, les maraîchers ont pu engager une firme de marketing social et un consultant diététiste. Ils ont brassé des idées et ont réuni un panel témoin formé d’enfants pour vérifier si ces idées allaient réussir là où elles le devaient.

« Toutes les idées qui viennent des projets CORD sont excitantes et innovatrices, commente Betty Jean Crews, présidente du Conseil de l’adaptation agricole de l’Ontario. Celle-ci est peut-être la plus charmante ! »

Ce projet est financé en partie par des contributions du Canada et de l’Ontario conformément au Programme Canada-Ontario de recherche et de développement, une initiative fédérale-provinciale-territoriale du Cadre stratégique pour l’agriculture qui vise à positionner le secteur agroalimentaire canadien comme chef de file mondial. Le Conseil de l’adaptation agricole administre le programme CORD au nom du gouvernement provincial.

Le Conseil de l’adaptation agricole est une coalition locale sans but lucratif, réunissant 71 organisations agricoles et rurales et agro-entreprises, qui fournit des ressources financières pour aider le secteur agricole et agroalimentaire de l’Ontario à demeurer rentable, à poursuivre sa croissance et à maintenir sa force économique.

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Nadine Armstrong
Gestionnaire des communications
Conseil de l’adaptation agricole
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